Villes principales en Croatie
La Croatie offre une grande diversité de paysages urbains, façonnés par son histoire riche et mouvementée:
- les villes animées de la côte, héritières des cités antiques et dotées de vestiges et monuments romains.
- les villes paisibles de l'intérieur, cités médiévales ou baroques dans un environnement de verdure.
- les villes musées à ciel ouvert.
Se promener dans les villes est un voyage dans le temps, à travers toutes les époques de l'histoire. Voici les grandes villes principales par région.
Villes de la région d´Istrie
PULA
Ville principale de l’Istrie, au nord-ouest de la Croatie, Pula compte environ 60000 habitants.
Héritière de l’époque romaine, elle est célèbre pour ses arènes remarquablement bien conservées. A travers les vestiges laissés par chacun des occupants successifs toutes les époques se côtoient: temples romains, églises byzantines, fortifications vénitiennes, bâtiments militaires de la base navale austro-hongroise…Ville italienne jusqu’ en 1945, la langue y est encore largement parlée. Pula est un point de départ idéal pour découvrir l’arrière pays aux airs de campagne toscane.
ROVINJ
La petite Venise croate est une charmante ville bâtie sur une colline entourée par la mer, autrefois une île. Ses ruelles en pente bordées de maisons colorées sont dominées par la cathédrale Sainte Euphémie, bâtie des vénitiens et copie du campanile de la place Saint Marc à Venise. Cité romantique appréciée des artistes, Rovinj est un centre culturel et une station balnéaire qui attire de nombreux touristes avec ses plages tout le long de la côte; c’est la ville la plus visitée de l’Istrie.
Villes de la région du Kvarner
RIJEKA
Ville principale de la région du Kvarner et 3ème de Croatie avec 130000 habitants, Rijeka est le plus grand port du pays.
C’est une ville dynamique avec une vie culturelle et nocturne animée, de nombreux cafés le long de l’artère commerçante du centre, des théâtres, cinémas, musées, boîtes de nuit et un carnaval international renommé…une ville qui bouge.
Elle bénéficie d’une position intéressante entre les plages et son arrière pays montagneux et boisé, la région du Gorski Kotar où on peut même pratiquer le ski en hiver.
OPATIJA
Cette station balnéaire la plus ancienne de Croatie, proche de Rijeka, était le lieu de villégiature attitré de la noblesse sous la monarchie austro hongroise.Ville élégante au charme d’antan avec ses palais, demeures majestueuses, parcs et jardins, bordée par une longue promenade de bord de mer, Opatija est une ville aérée au rythme tranquille; elle reste associée à un style de vie mondain avec ses boutiques de luxe, ses bars et terrasses chics, ses salles de congrès et les loisirs culturels et sportifs qu’elle propose. C’est à Opatija qu’est née la balnéothérapie et la tradition perdure avec des spas dernier cri.
Villes de la région du Dalmatie
ZADAR
Ville principale de la Dalmatie du nord, Zadar compte environ 75000 habitants.
Cette cité trimillénaire bâtie sur une péninsule, souvent détruite et toujours reconstruite, est un mélange d’architectures héritées de son histoire tumultueuse: le plus grand forum romain de méditerranée, les édifices romans, palais vénitiens, bâtiments baroques, style néoclassique …ou œuvres architecturales modernes comme les orgues marines et la salutation au soleil. Elle renferme en ses murs pléthore d’églises dont Saint Donat, identité visuelle emblématique de la ville, et de trésors religieux ainsi que de nombreux musées.
Ville universitaire, ville de grande tradition maritime, ville créative et culturelle, Zadar jouit d’un atout majeur: son environnement naturel exceptionnel. Sa position centrale est idéale pour visiter les Parcs Nationaux Plitvice, Krka, Paklenica et Kornati, les îles, la montagne Velebit et la ville est très facile d’accès grâce au réseau routier et à son aéroport dynamique.
SIBENIK
Située en Dalmatie centrale à mi chemin entre Zadar et Split, Sibenik est une ville de 42000 habitants.
Une ville relativement nouvelle fondée au 9ème siècle par les croates sur une butte rocheuse dominant la mer. Cette cité tranquille abrite un centre admirablement préservé mélange d’architecture médiévale et baroque, dont le joyau est la cathédrale Saint Jacques, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le cœur de la ville avec ses ruelles piétonnes, escaliers de pierre et petites places cachées sont un vrai décor de théâtre vivant et la forteresse qui domine la ville offre une vue panoramique sur la ville, la mer et les îles.
Sibenik est environnée par une nature riche avec notamment les parcs nationaux de Krka et de l’archipel Kornati.
SPLIT
Ville principale de la Dalmatie centrale et 2ème ville du pays avec 200000 habitants, Split est un centre industriel, économique et universitaire.
A l’origine de Split il y a le palais de l’empereur Dioclétien, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO sur lequel la ville a été construite. L’âme de Split est intimement liée au cœur du palais avec ses ruelles, ses places et ses bâtiments somptueux dont la cathédrale Saint- Dujam construite au 7ème siècle qui occupe le mausolée de l’empereur en plein centre du palais. Split en dehors du palais compte un grand nombre de monuments, des places, le vieux quartier populaire Varos, la rue piétonne commerçante, les plages ainsi que la colline Marijan, poumon vert de la ville et la riva, lieu de rendez-vous incontournable. Ville portuaire, Split est le point de départ vers les îles et un lieu de passage important.
C’est une ville jeune et vivante, traditionnellement sportive et culturelle, qui respire la douceur de vivre méditerranéenne.
DUBROVNIK
La perle de l’adriatique’, ancienne Raguse et ville principale de la Dalmatie du sud, est une cité de 35000 habitants.
Une ville fascinante inscrite au patrimoine de l’UNESCO, joyau posé sur la mer dans son écrin de remparts. Le passé glorieux et tumultueux de l’ancienne rivale de Venise au 15ème siècle se reflète dans la splendeur de ses bâtiments. Une ville musée où on se promène au milieu d’édifices gothiques, de palais Renaissance, d’églises baroques; petits escaliers de pierre, jardins cachés, terrasses, fontaines et autres ornements complètent le décor du noyau historique; la vue du haut des remparts est magnifique. Ville essentiellement tournée vers le tourisme, Dubrovnik est un grand port fréquenté par les paquebots de croisière et d’où partent les bateaux pour les îles: Elaphites, Mljet, Korcula, Lastovo. C’est aussi une verte péninsule qui regroupe de nombreux hôtels et un arrière pays agricole riche en traditions.
Villes de Croatie centrale
ZAGREB
La capitale de la Croatie est le centre administratif, économique et culturel du pays, ville universitaire, métropole d’environ 1000000 d’habitants.
Zagreb est une capitale à visage humain au carrefour des grands axes de communication de l’Europe. C’est une ville de contrastes: quartiers animés et avenues tranquilles, à la fois vieille et jeune, ville d’affaires et de détente, cohabitation de baroque et d’architecture moderne et beaucoup de parcs et jardins. Cette cité adepte de modernisme à travers la culture, les cafés branchés, l’art contemporain, les arts de la rue…dans la lignée de Berlin est aussi un grand centre sportif et récréatif.
Un îlot urbain au milieu de sites naturels exceptionnels :le parc Medvednica, les collines couvertes de vignobles, les forêts, rivières, marais et lacs.
OSIJEK
La capitale économique et culturelle de Slavonie, à l’est de la Croatie, est la ville principale avec environ 115000 habitants, 4ème ville du pays.
Ville à l’architecture baroque de l’époque austro-hongroise, elle abrite une abondance de monuments et œuvres artistiques et possède de nombreux musées, des galeries, des églises et de très jolis jardins.
Osijek est une ville verte avec ses parcs, les berges de la rivière Drave qui la borde et sa riche région agricole couverte de champs et de forêts.
C’est également un grand port fluvial assurant les liaisons avec l’Europe de l’est et un haut lieu de traditions connu pour sa gastronomie.
